Du styr en familj i en italiensk stadsstat, en stad som regeras av ett svagt och korrupt råd. Du måste manipulera, bluffa och muta din väg till makt. Ditt mål är att förstöra de andra familjernas inflytande och tvinga dem i exil. Bara en familj kommer överleva...

I Coup vill du vara den siste spelaren med inflytande kvar, där inflytande representeras av nedåtvända karaktärskort i ditt spelområde.

När du tar en handling från en av din karaktärer, så lyckas den automatiskt, om inte en motståndare utmanar dig. I så fall, om du inte kan visa motsvarande karaktär, förlorar du inflytande och måste lämna in en av dina karaktärer. Om du blir av med bägge dina karaktärer har du förlorat.

Om du däremot har karaktären, så visar du den och din motståndare blir av med en av sina karaktärer. Du blandar då in karaktären i leken och drar en ny. Du behöver alltså inte ha karaktären vars handling du använder på handen, utan det kan säga att du har vilken karaktär som helst, så länge ingen försöker motbevisa dig så klart.

Den spelaren som är den siste att ha en karaktär kvar vinner spelet!